植物基食品的概念來源于植物性飲食(plant-based diet)。植物性飲食的主要目的在于減少對環境和自身健康的危害，并試圖尋找動物制品的“優質替代品”。在植物性飲食風潮的影響下，“植物基食品”(plant-based foods) 應運而生，且特指以植物原料(如豆類、谷物類等，也包括藻類及真菌類等)或其加工品作為蛋白質、脂肪的來源，添加或不添加其他輔料、食品添加劑(含營養強化劑)，經加工制成的產品質構、風味、形態等感官特性與相應的動物來源食品具有相似特征的制品。

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根據中國食品科學技術學會起草的《植物基食品通則（征求意見稿）》團體標準，植物基食品可以分為五大類：植物基肉制品（植物肉）、植物基乳制品、植物基蛋制品、植物基冷凍品及制作料、其他植物基食品。與傳統食品尤其是肉類相比，植物基食品具有高蛋白、零膽固醇、低脂肪、高膳食纖維等優勢，讓消費者可以兼顧美味與健康，除此之外，業界認為植物基食品的生產加工過程比動物蛋白食品更加綠色環保。

根據觀研報告網發布的《中國植物基食品行業現狀深度研究與發展前景分析報告（2022-2029年）》顯示，由于人們對食物味道、口感的追求，以及素食主義并不是主流概念，受眾群體小，國內植物基市場仍處于培育期。加之國內飲食場景多元化，餐飲如：火鍋、燒烤、鹵味層出不窮，不同于西方可以實現高度標準化的“植物肉漢堡肉餅”，植物基食品在本土化的過程中很難打造類似漢堡肉這樣具有廣泛接受度的產品，國內市場需要不同的產品形態來滿足人們多元化的消費場景，植物基產品研發難度大。

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2021年，我國植物基行業市場規模為91億美元，雖然規模較小，但增速相對全球市場較快，近五年規模增長高達70.5%，年復合增長率也接近14%。其中，植物肉和植物奶是植物基產品銷量占比最高的兩個品類，合計占比達82.3%。